Zmarł Sylvain Saudan (1936-2024) – „Narciarz niemożliwego”

Wczoraj w wieku 87 lat zmarł szwajcarski alpinista i skialpinista Sylvain Saudan. Miał na swoim koncie historycznie i ważne dla skialpinizmu wyczyny, np. pierwszy pełny zjazd na nartach z ośmiotysięcznika.

Urodził się w 1936 roku w Lozannie. W wieku 25 lat został instruktorem narciarstwa, a dwa lata później uzyskał także dyplom przewodnika górskiego. Dał się poznać przede wszystkim jako skialpinista, łącząc w ten sposób swoje dwie największe pasje: wspinaczkę i narciarstwo.

Przełomowym okazał się jego zjazd kuluarem Spencera na Aiguille de Blatiere nad Chamonix:

27 września 1967 roku Saudan zostawia ślady długich na 210 cm nart w kuluarze Spencera, asekurowany przez swoich towarzyszy liną. Wreszcie czując pewność, odpina się od końca liny i robi pierwsze historyczne skręty. Ten zjazd przyjmuje się za początek nowej epoki. Powstanie odrębnej dyscypliny narciarstwa ekstremalnego, czyli zjazdów na zboczach przekraczających 50 stopni nachylenia. [patrz Epoka 210cm – II cz. cyklu narciarskiego]

Dokonał około 18 wielkich zjazdów w górach na całym świecie, w tym w Himalajach i Karakorum. Jego działalność w Alpach w latach 60. i 70. XX w. obfitowała w sukcesy i pierwsze zjazdy , m.in. w kuluar Whympera na Aiguille Verte i kuluar Gervasuttiego na Mont Blanc du Tacul (oba w 1968) oraz Canalone Marinelli na Monte Rosa (1969).

Jako pierwszy rozpoczął także medialną karierę narciarza ekstremalnego. Powstawały o nim książki i filmy. Bywał też w pewnym momencie krytykowany za korzystanie z kolejek górskich czy śmigłowców, by dostać się do upragnionego zjazdu, np. północno-zachodniej ściany Eigeru (1970).

W 1973 roku zmierzył się z sukcesem ze stromym żlebem, przecinającym południowo-zachodnią stronę Mont Blanc, który od tego czasu nosi jego imię: Couloir Saudan.

Sylvain w 1977 roku staje się pionierem zjazdu z siedmiotysięcznika, najwyższego ze szczytów Kaszmiru – Nun Kun. Zjazd Saudana rozpoczyna wyścig po główne trofeum – bicie rekordów wysokości na nartach i wreszcie zjazd z ośmiotysięcznika.

W 1982 roku, w wieku 46 lat, dokonał pierwszego zjazdu na nartach z Gasherbruma I. Był to pierwszy pełny zjazd z ośmiotysięcznika, rok wcześniej Austriacy Josef Millinger i Peter Wörgötter dokonują zjazdu północno-wschodnią ścianą Manaslu, rozpoczynają jednak 30 metrów pod szczytem. Zjazd z Gasherbruma I był ukoronowaniem kariery sportowej Sylvaina.

Był związany z narciarstwem i aktywnością fizyczną do późnej starości.